Onbedoelde schade zorgt voor extra leed bij patiënten, maar heeft ook negatieve gevolgen voor zorgverlener of instelling. Het onderzoek op dit gebied heeft tot doel de aard en oorzaken van onbedoelde schade te achterhalen en richt zich op technische oorzaken, organisatorische oorzaken, waaronder communicatie en cultuur, menselijke oorzaken en patiëntgerelateerde oorzaken. Meer kennis van oorzaken van onbedoelde schade maakt gerichte verbeterinitiatieven mogelijk. Speerpunten van onderzoek zijn valideren van methoden om patiëntveiligheid en onbedoelde schade te meten, de invloed van de zorgorganisatie op het ontstaan van onbedoelde schade, de invloed van interprofessionele communicatie en samenwerking op het ontstaan van onbedoelde schade en het evalueren van interventies om de patiëntveiligheid te verbeteren. Overheid en zorgaanbieders hebben zich ten doel gesteld dit aantal drastisch omlaag te brengen. In samenwerking met het EMGO+ monitort het NIVEL de effecten van dit beleid in ziekenhuizen. In deze monitorstudie wordt specifiek gekeken naar vijf doelgroepen; patiënten die zijn overleden in het ziekenhuis, patiënten die zijn ontslagen uit het ziekenhuis, patiënten met de diagnose acuut myocard infarct, patiënten ouder dan 75 jaar die opgenomen zijn op de afdeling interne geneeskunde of chirurgie, en patiënten van verschillende etnische achtergronden. De uitkomsten van dit onderzoek zullen het mogelijk maken om na het einde van de afgesproken termijn voor het terugdringen van potentieel vermijdbare schade uitspraken te doen over de mate waarin de gestelde norm van het veiligheidsprogramma gehaald is.